A partir de août 1914, l'afflux de volontaires étrangers voulant se battre aux côtés de la France permit la formation des 2^ème, 3^ème et 4^ème régiments de marche (la 4^ème étant formé uniquement d'Italiens, il sera surnommé la "Légion garibaldienne") du 1^er étranger et le 2^ème régiment de marche du 2^ème étranger.

En 1915, l'effectif ayant fondu suite aux pertes et au départ des Italiens, Belges et Russes dans leurs armées nationales, les 3^ème et 4^ème R.M. sont dissous. En juillet / août 1915, les 2^ème R.M. du 1^er étranger et 2^ème R.M. du 2^ème étranger sont regroupés sous le nom désormais célèbre de "Régiment de Marche de la Légion étrangère" (R.M.L.E.). Sous les ordres des colonels COT puis DURIEZ, le R.M.L.E. se fait remarquer par sa bravoure et obtient plusieurs décorations dont une fourragère créée pour lui et combinant les couleurs de la Légion d'honneur et de la Croix de Guerre (en récompense de la percée de la ligne Hindenburg).

Le 30 mai 1917, le R.M.L.E. passe sous les ordres du colonel ROLLET, fidèle à la Légion depuis des années.