Le Dahomey, pays d'Afrique occidentale de 112000 km² coincé entre le Togo à l'ouest et le Nigeria à l'est , est gouverné par le roi Béhanzin depuis sa capitale, Abomey, pour une partie.

En ces année 1880, celui-ci s'est fait convaincre par des Allemands et Anglais alliés que la France n'existe plus.

Par conséquent, il harcèle les Français présents sur son royaume.

Son voisin, le roi Tofa qui gouverne une autre partie du Dahomey, était l'ami de la France.

Dans le but de réduire Béhanzin, la France envoie un corps expéditionnaire de 4000 hommes commandé par le colonel Dodds. Parmi ces hommes, 800 légionnaires aux ordres du commandant Faurax.

Débarqués à Cotonou, les légionnaires sont amenés à Porto-Novo, la capitale du roi Tofa. De là, le corps expéditionnaire va marcher sur Abomey.

Le premier accrochage eut lieu le 12 septembre 1892. Le CDT Faurax y est blessé. Il décède des suites de ses blessures le lendemain. Une rue portera son nom à Sidi-Bel-Abbès. La Légion a perdu 5 hommes et a eu 10 blessés l ors de ce combat. L'ennemi en a perdu au moins 1000 parmi lesquels des femmes guerrières qui furent appelées Amazones.

La marche de la colonne vers Abomey reprend. Le 4 octobre, nouvel accrochage court (3 heures environ) avec, entre autres, des Amazones. La marche continue entrecoupée d'accrochages dans cette forêt dense.